La Tierra en el Universo

¿Te has preguntado alguna vez qué tan pequeña es la Tierra comparada con todo lo que existe? El universo se creó hace unos 13.700 millones de años con una explosión llamada Big Bang, y está formado por estrellas, planetas, polvo, gas y muchísimo espacio vacío.

Las estrellas se agrupan en galaxias como nuestra Vía Láctea, que contiene miles de millones de estrellas. Nuestro sistema solar tiene unos 5.000 millones de años y está formado por el Sol, ocho planetas (incluida la Tierra) y otros cuerpos como la Luna, asteroides y cometas.

La Tierra se formó hace 4.600 millones de años y es especial porque es el único planeta donde existe vida. Esto es posible por tres razones: tiene una temperatura moderada (está a 150 millones de km del Sol), su atmósfera contiene oxígeno y nos protege de radiaciones peligrosas, y tiene agua líquida abundante que cubre gran parte de su superficie.

¡Dato curioso! El Sol es 1.300.000 veces más grande que la Tierra, ¡imagínate el tamaño!

El Movimiento de Rotación

La Tierra nunca para de moverse, igual que todo en el universo. Uno de sus movimientos es la rotación, que es como gira sobre sí misma alrededor de un eje imaginario que pasa por los polos. Este giro tarda exactamente 23 horas, 56 minutos y 4 segundos.

La rotación tiene tres consecuencias súper importantes para tu vida diaria. Primero, crea la sucesión del día y la noche porque solo una mitad de la Tierra recibe luz solar mientras la otra queda en oscuridad. Si no giráramos, una parte sería siempre de día (¡súper caliente!) y la otra siempre de noche (¡súper fría!).

Segundo, como giramos de oeste a este, vemos que el Sol "sale" por el este y se "pone" por el oeste. En realidad el Sol no se mueve, ¡somos nosotros los que giramos! Esto nos ayuda a orientarnos con los puntos cardinales: norte, sur, este y oeste.

Tercero, la rotación nos permite dividir el día en 24 horas y crear los husos horarios. Por eso cuando aquí es mediodía, en otros lugares del mundo puede ser medianoche.

¡Piénsalo! Mientras lees esto, te estás moviendo a más de 1.600 km/h debido a la rotación de la Tierra.

El Movimiento de Traslación y las Estaciones

Además de girar sobre sí misma, la Tierra también gira alrededor del Sol en un movimiento llamado traslación. Este viaje dura 365 días y 6 horas (un año), y por eso cada cuatro años tenemos un año bisiesto con un día extra en febrero.

Durante la traslación, la Tierra sigue una trayectoria ovalada llamada órbita y recorre unos 930 millones de kilómetros a 106.000 km/h. Lo más importante es que el eje de la Tierra está inclinado, lo que provoca las estaciones del año: primavera, verano, otoño e invierno.

Cuando un hemisferio está "adelantado" hacia el Sol, recibe más calor y es verano. Cuando está "retirado", recibe menos calor y es invierno. Por eso cuando en España es verano, en Argentina es invierno, ¡están en hemisferios opuestos!

La traslación también explica por qué en verano los días son más largos y en invierno más cortos. En los equinoccios (primavera y otoño) el día y la noche duran igual, pero en los solsticios (verano e invierno) tienen duraciones diferentes. Además, crea las zonas térmicas: la zona cálida cerca del ecuador, las zonas templadas y las zonas frías en los polos.

¡Increíble! Ahora mismo estás viajando por el espacio a más de 100.000 km/h alrededor del Sol.